Maestros que Dejan Huellas: P. Strba

 

Stanislao Strba, Un Maestro de Física y de Metafísica

 

Rolando J. Núñez H.

rolandonunez70@hotmail.com

 

           

Los chamos de primer año decían por los pasillos que su profesor de matemáticas era ruso. El “profesor ruso” salía todas las mañanas a las 6:30 de La Macarena, donde vivía, y hacía una “caminata”, como él decía, pasando por el barrio El Vigía, hasta el Liceo “San José”, frente a la Urb. Simón Bolívar de Los Teques. Los todavía niños de Séptimo Grado, como le llamaban en aquella época al primero de bachillerato, veían entrar a clase a un hombre alto, de piel muy blanca, con un escaso cabello cano como diadema, ojos azules, vestido ordinariamente con ropa de color oscuro  y una seriedad en el rostro de la que no sabías muy bien que esperar. Al poco tiempo de conversar con él aquella seriedad se tornaba en sonrisa tímida, moderada. Aunque disfrutaba enseñando matemáticas su real pasión intelectual era la física, enseñarla, practicarla, cultivarla. En La Macarena, en el Aspirantado Salesiano “Santa María”, o “seminario”, donde el padre Strba, el “profesor ruso” vivía desde hacía ya varios años, tenía un enorme “laboratorio” donde había ido acumulando enseres e instrumentos con los que montaba las prácticas con sus estudiantes de física y pasaba largas horas del día entre escalímetros y calibradores.  Difícil no recordar, años después del bachillerato, haber coincidido con él y otros salesianos que pasaban unos días de vacaciones en la playa y el padre decía: “Voy a divertirme un rato leyendo”; nos imaginábamos que se iría a leer una novela o algún libro de meditación pero tenía en sus manos un libros que hablaba sobre ¡transformadores! Eso nos hizo recordar que mientras estudiábamos, en algún recreo le oímos decir al padre, en tono de broma, que él no entendía porque había que estudiar tanta literatura y tanta historia, que solo había que estudiar física. Varias veces le oímos también contar como en unas vacaciones en Maracaibo había logrado salvar la vida aplicando vectores pues no se ahogó en el mar porque sumó el vector de su nado al vector de las olas que lo ayudaron a llegar a la orilla.  

            En realidad el padre Strba era checoslovaco y la razón de que sus pequeños estudiantes le llamaran ruso era que nunca habló del todo bien el español; esto y sus rasgos físicos lo identificaban como venido de tierras lejanas. Su lugar de nacimiento fue Nová Baña (Eslovaquia), un 11 de junio de 1931 (actual República Checa).

Había llegado a Venezuela el ocho de agosto de 1954, dejando atrás toda una historia personal producto de los abusos y atropellos, primero de los nazis y luego de los comunistas, en su país natal. En la carta de petición para hacer “votos perpetuos” como salesiano expresa: “… Mientras tanto, cuando estaba cursando el segundo año de filosofado, en la noche del 13 al 14 de abril de 1950, los comunistas confiscaron todas las casas de nuestra inspectoría y con esa medida todos los hermanos se convirtieron en prisioneros. Después de pasar 5 meses en prisión tuve la posibilidad de regresar al seno de mi familia, como estudiante del bachillerato y más tarde de la universidad. Así, después de un año y medio pasado fuera de nuestra amada Congregación, con el permiso especial que recibieron de Turín nuestros superiores, renové los votos (hasta el servicio militar) en manos del Reverendísimo Padre José Baviak, maestro de novicios, porque el Padre Inspector se encuentra hasta el momento presente (octubre de 1954) en la cárcel”. Era algo de lo que prefería no hablar, a pesar de que continuamente los precoces seminaristas le inquirían para que contara; como los adolescentes insistían él les prestaba una vieja revista en la que se narraba el drama y travesía de un joven clérigo salesiano que también había tenido que huir de Europa del este para poder desarrollar su vocación y proyecto de ser salesiano; visto en perspectiva, más de veinticinco después, pasa por nuestra mente la posibilidad de que aquella fuera su propia historia aunque el nombre del protagonista no fuera Stanislao sino simplemente “Luis”. Lo cierto era que en aquella antigua publicación, reproducida en esténcil y de hojas amarillentas, se narraba como aquel imberbe religioso había tenido que salir de noche de su casa, sin despedirse de sus padres, a quienes no volvió a ver, para cruzar la frontera y llegar hasta Italia, donde estuvo un tiempo antes de venir a Venezuela, donde se dedicó a la enseñanza, a la labor pastoral y a la formación de jóvenes venezolanos que manifestaban la intención de entrar a formar parte de la congregación salesiana.

            A pesar de su función como docente, sacerdote y formador, el padre Stanislao era un hombre de poco hablar, era más de hacer, de hacerse útil desde el silencio, desde el trabajo cotidiano y callado; de esos maestros que te enseñan más con su vida, con su sencillez que con su discurso.

            Antes de trabajar como formador, como profesor, en Santa María, había estado en otras casas salesianas, pero quizá donde más lo recuerden sus ex alumnos es en ese oasis de enseñanzas que fue el Aspirantado, donde el padre Strba y otros muchos salesianos durante años se dedicaron a formar, en lo académico y en lo espiritual, a chicos de todas partes del país que llegaban allí ávidos de experiencias, vivencias, aprendizajes.

            De modo que el padre Strba (así, con una sola vocal en su apellido), además de ser el profesor de física por excelencia (antes había sido profesor en el “filosofado salesiano” y había enseñado asignaturas, llamémoslas, más metafísicas, más filosóficas) dirigía el “Grupo X”; cuando se le preguntaba por la razón de ese nombre respondía: “El grupo sin nombre, no queremos figurar, solo trabajar”. Quien esto escribe tuvo la oportunidad, y el privilegio, de pertenecer a ese grupo, a pesar de no ser muy bueno en física y en matemáticas, y puede dar fe de que fue una experiencia rica en aprendizajes, en experiencia y en vivencias felices que marcan para toda la vida. ¿Qué se hacía en el “Grupo X”? pues, ante todo disfrutábamos y aprendíamos. El padre Strba aplicaba sus conocimientos de electricidad para, junto con los integrantes del grupo, construir adornos luminosos cada vez que había una celebración religiosa (la fiesta de Don Bosco, el 31 de enero; la celebración de María Auxiliadora, el 24 de mayo; la fiesta de la Inmaculada el ocho de diciembre; la Pasión, Muerte y Resurrección en Semana Santa, entre otras muchas celebraciones litúrgicas y religiosas). Llamaba la atención, por ejemplo, que en las barandas de los pasillos superiores del edificio que daban a los patios y canchas, el padre hacía letreros alusivos a la celebración del momento; esos letreros luminosos los hacía con luces de neón que habían sido retiradas porque ya estaban dañadas, quemadas decíamos entonces, pero él, con un pequeño transformador las hacía encender. Esto significaba todo un trabajo de preparación, en las horas libres y recreos, pero era una oportunidad para nosotros de “aprender haciendo”, de aplicar muchas de las cosas que nos enseñaba en la clase de física y además ambientar la “casa” (como se llamaba a las instalaciones y edificios del seminario o Aspirantado, según lo que le oíamos a nuestros formadores) para la celebración que se daba, que no solo eran actos religiosos sino además encuentros deportivos, representaciones de obras teatrales o ver alguna película, para lo cual se suspendían las actividades académicas ordinarias.

     Otra de las actividades de grata recordación con el Grupo X, del padre Strba, eran las caminatas o paseos que normalmente se hacían en días feriados. Mientras el resto de Aspirantes y salesianos se iban a la playa el padre decía: “Yo no quiero chupar gasolina dos o tres horas de ida y tres más de vuelta para ir la playa; yo prefiero caminar por la montaña y respirar aire puro”, y después preguntaba: “¿Quién se anota?” obviamente los primeros éramos los del Grupo X.  Mientras el resto de la comunidad salía rumbo a la playa nosotros, despuntando el alba, salíamos a recorrer alguna zona de Los Teques, o sus alrededores, que ya previamente el padre Strba había señalado en un mapa; ordinariamente elpaseo ocupaba toda la jornada. De nuestra época podemos recordar llegar en transporte público hasta la alcabala de la Guardia Nacional, entre Los Teques y Tejerías, bajar caminando hasta el pueblo de Paracotos y después subir hasta San Diego de Los Altos: desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde, toda una odisea. Mientras caminábamos conversábamos, reíamos, rezábamos el rosario y nos deteníamos a comer y beber el bastimento que nos habían preparado previamente y que normalmente eran unos sándwiches de jamón (o mortadela) y queso, naranjas y algún refresco. Así también caminamos hasta la Colonia Tovar, pasando por El Jarillo, entre otras rutas. De estos viajes a pie terminábamos extenuados pero felices de haber quemado energías y compartido durante un día distinto; también así aprendíamos, conocíamos, ampliábamos nuestra visión de mundo.

            A pesar de venir de una formación, de un mundo bastante conservador y tradicionalista, el padre Strba se mostraba siempre cercano y paternal con todos; una calidez y una cercanía muy sobria, muy aristocrática pero que se hacía sentir y que te marcaba afectiva, emocionalmente; en un país como el nuestro en donde normalmente la figura paterna brilla por su ausencia, el talante y la actitud de un maestro como este venía a llenar un vacío significativo. Con muy pocas palabras, debido a su dificultad con el español, el padre lograba ser un gran comunicador y hacía juegos de lenguaje que divertían a todos. Diversas generaciones de ex alumnos recuerdan términos por él inventados y que a todos divertían como “lechoide” o “gallinoide” para referirse a los estudiantes. Cuando le preguntaban qué significaba eso decía: “lechoide es que toma mucha leche” y todos reían; “gallinoide” es que parece una gallina” y de nuevo brotaban las risas.

            Quizá una de las experiencias más significativas en este orden de ideas del calor humano y educativo fue el año 1986, el año del Cometa Halley y del cual el padre nos había hablado en clase. Los de tercer año, que erámos doce y las hormonas nos empujaban a hacer travesuras y trastadas, decidimos por nuestra cuenta que, a media noche, nos íbamos a escapar del dormitorio para subir a la azotea y ver el famoso Cometa. Para nosotros era toda una aventura y todo un reto porque había que pasar por el pasillo que estaba en medio de las habitaciones de los salesianos y subir hasta el techo, todo eso sin ser descubiertos; el lector debe imaginar el ruido que hacen doce adolescentes corriendo por un edificio antiguo y ruidoso que reproduce sonido y ecos a todo lo largo y ancho. Pues bien, hicimos el recorrido nocturno y ya en la azotea nos afanábamos por ver el cometa con la ayuda de binoculares y catalejos y, a cierto punto, vemos una figura alta que se acerca en medio de la oscuridad y que nos hizo, por un momento, entrar en pánico; cuando ya no sabíamos hacia donde huir descubrimos que era el  padre Strba que se había dado cuenta de toda nuestra muchachada y venía a traernos un binocular mucho más preciso para poder observar el cometa. Así, en vez de darnos un regaño, nos dio una lección, una nueva oportunidad para aprender.

Algunos compañeros decían que padre sabía Yuyitsu y cuando le preguntabas si era cierto respondía: “Sí, y alguna vez lo he tenido que usar para ahuyentar a los ladrones que se quieren meter a llevarse las cosas del seminario”. Al parecer también acudió a las técnicas del Yuyitsu para dominar a Kirbi, un pastor alemán que, junto a otros perros, fungía de guardián durante la noche en Santa María. Estas y otras historias eran contadas una y otra vez por los estudiantes que tenían más años en el Aspirantado. Casi siempre eran ciertas cuando íbamos a preguntarle al propio protagonista que normalmente las matizaba y le quitaba importancia. Así por ejemplo, muchas veces habían contado los de cuarto y quinto año que el padre, hacía muchos años, había recibido una carta de la NASA para ir a trabajar allá pero que él había rechazado la oferta pues prefería seguir siendo salesiano. Cuando le preguntamos nos respondió minimizando el asunto y diciendo que solo se trataba de una beca para ir a estudiar física, o algo así; como se ha dicho, no es que le gustara hablar mucho de sí mismo.

            Cuando el modelo de internado, como obra educativa, llegaba a su fin en Venezuela, por allá en la década de los 90’, del siglo pasado, la congregación salesiana reorientó el funcionamiento del Aspirantado y el padre Strba, así como el resto del personal que allí hacía vida, fue destinado a otras obras salesianas, aunque finalmente se le dio un anhelo que él llevaba años manifestando, y era que lo enviaran a trabajar a una de las parroquias que la obra salesiana tiene en el país. Sus últimos años los pasó en la Parroquia San Juan Bosco, al sur de Valencia. Allí, entre la gente pobre y sencilla, celebrando la misa cada día en una de las muchas capillas e iglesias que tienen los salesianos, visitando a los enfermos y compartiendo la cotidianidad con las comunidades populares, vivió el padre sus últimos "aventuras", bien hubiera dicho jocosamente él. El padre Stanislao Strba falleció el 24 de septiembre de 2012.