Maestros que dejan huella: Antonio Serrano

El  Hermano Antonio Serrano, 

Un Maestro en el Barrio

Rolando J. Núñez H.

@Sisifodichoso

“Así como un día bien empleado proporciona un sueño tranquilo,

Una vida bien empleada proporciona una muerte tranquila”

(Leonardo Da Vinci).

            Conocí al hermano Antonio en 1996, cuando comencé a trabajar en el Colegio "San José" de los Maristas, en Maracay. Fue uno de los personajes de los que me hablaron recién llegué, de esas figuras que hay en las instituciones que necesariamente tienes que conocer, que te tienen que presentar; con el paso de los años me di cuenta que no se equivocaban quienes eso me decían pues yo mismo, luego, conversé muchas veces con él y escuché del hermano sus anécdotas y testimonios de vida, siempre en encuentros casuales de pasillo, o en la recepción, donde Marilú, que con frecuencia era el sitio de encuentro y de pausa del trabajo diario en el colegio. Algunas veces coincidía con el hermano Antonio en la cantina del colegio, donde él  se acercaba a comer un tentempié a media mañana o después de haber regresado de su querido San Vicente, sí, ese populoso y extenso conglomerado de barrios de la periferia de Maracay que en tiempos de Revolución ha pasado a ser “gobernado” por delincuentes que imponen su ley hasta a los miembros de los cuerpos policiales.

            Pues bien, ya algún profesor me había comentado que el Hermano Antonio, El Brother, como muchos ex alumnos le decían afectuosamente, tenía fama de ser amante de las caminatas, por lo que por años se iba a las cinco de la mañana, a pie, desde La Soledad, en Las Delicias, hasta la zona más pobre de San Vicente, que es precisamente la zona aledaña al “botadero de basura” y recoge los desechos sólidos que se recolectan en toda la ciudad de Maracay, en donde Antonio siempre tenía algún pobre que ayudar, algún niño en situación precaria que socorrer, para que comiera y no dejara de ir a la escuela.

            En la época en la que trabajé en el colegio el hermano ya no daba clases de inglés, una de las tareas a las que se dedicó durante muchos años; sin embargo, era una presencia constante en la rutina diaria pues entraba y salía, iba y venía. Ya en ese tiempo, y desde hacía bastante, estaba enfocado, a dedicación exclusiva, en la “obra social de San Vicente”, una labor que edificó personalmente, con la ayuda de mucha gente e instituciones, claro, ladrillo a ladrillo. Una vez me dijo: “Yo soy español, nací en Murcia, pero antes de aprender a hablar castellano tuve que saber italiano y luego inglés. Yo aprendí español en Venezuela”. Y es que su lengua materna fue el dialecto de su pueblo y cuando, siendo muy joven, decidió hacerse Hermano Marista fue enviado a estudiar, primero a Italia y luego a EEUU, lugar este último donde se formó como profesor de química. De allí fue enviado como misionero a Venezuela y aquí vivió y sirvió el resto de su vida.

Creo que una de las primeras cosas que llamó mi atención del Hermano fue el que a pesar de su sencillez en el vestir (no dejaban de ser llamativas sus chancletas de goma que usaba con medias y que lo acompañaban en sus largas caminatas por la ciudad y en sus diligencias para conseguir ayudas y fondos para los pobres y su obra social); a pesar de su sencillez, insisto, su pasar desapercibido y su dedicación exclusiva a los más necesitados, no obstante era poseedor de una vasta cultura general, de una sólida formación académica; con él hablé muchas veces de libros, de historia, de literatura y de política.

            Su talante de educador me quedó muy claro en cierta ocasión en la que una de las profesoras de inglés, algo conflictiva ella, entró en una diatriba con una estudiante. El asunto fue que la adolescente, empujada por sus hormonas y por los conocimientos que manejaba de la materia, se levantó en medio de la clase y dijo que lo que la profesora estaba explicando era incorrecto; la profesora, en lugar de manejar el episodio como la adulta de la situación se puso a discutir con la muchacha y hubo que llamar a Antonio para que mediara. El hermano evaluó el asunto y al final, tan racional y parco como solía ser, dijo: “Es que las dos tienen razón, pues la profesora está explicando la norma gramatical y la mamá de la muchacha le enseñó a su hija el inglés con los modismos y variaciones propias de la zona de EEUU de donde ella es”. Así quedó zanjada la situación y nos enseñó a todos una lección.

            Muchas podrían ser las anécdotas a referir de este héroe silencioso, pero creo que la prueba más evidente de su trabajo tesonero, a lo largo de cuarenta años en Maracay, es el colegio marista que hoy presta servicios a los niños y jóvenes más vulnerables y necesitados de la zona de San Vicente. Una labor que comenzó en el incómodo espacio de una casilla policial abandonada, con niños que habían tenido que desertar del sistema escolar formal, o que nunca habían asistido a un aula de clases, con el paso de los años, y el empeño de este maestro venido de lejos, se convirtió en una institución educativa que hoy da educación, servicios médicos, etc., aun en medio de la crisis, a niños y jóvenes que han vivido y crecido al lado, o dentro, de un botadero de basura y que, de otra forma, no hubiesen tenido otra oportunidad de estudio y educación.

            Maestros silenciosos, docentes que van más allá de los muros de la escuela, como el Hermano Antonio, fueron los que echaron las bases de una educación que sacó a muchos de la pobreza y motorizaron el desarrollo de un país como Venezuela. Hoy, nuestra sociedad, sumida en la crisis y el retroceso, necesita, más que nunca, maestros como el Brother, como ese ese hombre callado y trabajador que murió un 21 de septiembre de 2018 en la Venezuela a la que llegó un 30 de agosto de 1959, siendo un joven de 25 años. Antonio Serrano, uno de esos maestros que dejan huella…